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华瑞--钾乐(二甲酸钾)的作用机理是以小分子有机酸甲酸和钾离子的作用为主，这也是欧盟批准钾乐二甲酸钾作为抗生素替代物的基本考虑。钾乐二甲酸钾不仅酸性强、而且在消化道中缓慢释放，具有较高的缓冲能力，可以避免动物胃肠道酸度产生过大波动。研究表明，85%钾乐二甲酸钾以完整形式过猪胃而进入十二指肠。甲酸盐在十二指肠的回收率为83%，空肠前段为38%，空肠中段为17%。可见，钾乐二甲酸钾主要在小肠的前段发挥作用。其释放的钾离子还可以提高赖氨酸的利用率。独特的抗微生物功能基于甲酸和甲酸盐的综合作用。每单位重量的有机酸以一碳酸甲酸的酸性最强，而且具有极强的抗微生物作用。非解离型的甲酸能穿过细菌细胞壁，在细胞内解离使pH值下降。甲酸盐阴离子在细胞壁外分解细菌细胞壁蛋白质，发挥杀菌和抑制细菌的作用，如大肠杆菌和沙门氏杆菌。
举一个例子：假如胃中的食糜中的大肠杆菌数为100CFU/g，而小肠中为1000CFU/g，大肠中为100000CFU(实际比例差异可能更大)。如果某种杀菌剂，可以杀50个大肠杆菌，则胃中大肠杆菌数量下降了50%，而小肠中下降了5%，大肠中则仅仅下降的万分之五。反过来可以这样理解，胃中大肠杆菌数相差一倍，而这些大肠杆菌到了小肠和大肠，则会存在几何级数的差异!因此从预防考虑，我们并不需要在意饲料酸化剂是否在肠道中发挥抑菌作用。如果从治疗的角度考虑，则需要直接快速地降低肠道中已经超高的病原菌数量，当然，治疗需要酸化剂的量无疑会更高。
酸化剂能否在肠道起到抑菌作用存在很大的争议。一方面，酸化剂特别是短链脂肪酸是很容易在消化道的前段被吸收的，因此实际进入肠道的酸的数量将大幅降低;另一方面肠道中的pH环境通常为中性偏碱，在这种环境条件下，大多数酸呈解离状态，非解离的酸分子比例较低，因此抑菌作用也就很弱了。因此要实现肠道中发挥酸分子的抑菌作用，对酸进行包膜处理或采用缓冲酸体系可能是有效的办法。但如前所述包膜酸在消化道前段以及未摄食的饲料中就起不到作用了。